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Todo segundo domingo de outubro, entre 1,8 milhão e 2 milhões de pessoas ocupam as ruas centrais de Belém do Pará, metrópole da Amazônia, na maior manifestação religiosa do Brasil e uma das maiores do mundo. Além de sua importância religiosa, o Círio tem grande significado econômico para o Pará, pois movimenta todos os seus setores produtivos, do comércio à indústria, passando por serviços e pelo turismo. É, também, um grande gerador de empregos, mesmo que temporário em sua maior parte.
Em 2007, o Círio de Nazaré completa 214 anos, embora a devoção pela Virgem no Pará tenha sua origem em 1700, quando um caboclo chamado Plácido encontrou a pequena imagem na beira de um igarapé, no mesmo local onde está erguida hoje a Basílica de Nazaré. Mas a primeira procissão ocorreu em 1793, quando o governador de então, o português Francisco de Souza Coutinho, decidiu organizar uma festa pública para divulgar a devoção dos fiéis. Inicialmente o Círio era realizado em setembro, passando para todo segundo domingo de outubro somente a partir de 1900. Desde 2003 o Círio de Nossa Senhora de Nazaré é reconhecido como bem cultural de natureza imaterial pelo Instituto de Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), com aprovação unânime do Conselho Consultivo do Patrimônio Cultural, graças a um inventário de referências culturais iniciado em 2001. Trata-se da primeira manifestação a conseguir o registro na categoria "celebração".
Por volta do meio-dia uma nova procissão, desta vez integrada por milhares de motoqueiros, leva a imagem até à capela do Colégio Gentil Bittencourt, às proximidades da Basílica. No sábado à noite é a vez da procissão da Trasladação, que sai do colégio até a Catedral Metropolitana, fazendo o trajeto inverso da grande procissão do domingo. Na manhã de domingo, depois de uma missa, às 7 horas a multidão dá início à procissão do Círio, que vai percorrer 4,5 quilômetros de ruas no centro de Belém até o santuário, em frente à Basílica. Essa procissão dura em torno de cinco horas.
Quando a procissão termina, no início da tarde, chega o momento de outra grande tradição: o almoço do Círio. As famílias se reúnem em torno da mesa, como na ceia de Natal, para comer os pratos tradicionais da época, principalmente o pato-no-tucupi e a maniçoba. Depois, por 15 dias, acontece uma série de festividades numa área ao lado da Basília, com brinquedos, artesanatos e comidas típicas. Ainda faz parte da festividade o espetáculo "O Auto do Círio", que mistura teatro, religiosidade e carnaval. Na noite da sexta-feira os atores e pessoas da comunidade percorrem algumas ruas da Cidade Velha, o bairro mais antigo da cidade, com encenações em oito palcos móveis. Nessa mesma noite começa a funcionar a feira dos brinquedos de miriti, material extraído de uma palmeira conhecido como isopor natural, numa praça ao lado da Catedral. E a Secretaria de Cultura do Estado realiza o “Nazaré em todo o Canto”, uma ampla programação com shows de artistas locais, de grupos folclóricos e espetáculos de teatro que vai ocupar vários espaços durante a quinzena da festividade. Miriti A festividade do Círio de Nossa Senhora de Nazaré envolve uma série de tradições ao longo de seus 212 anos de existência. Uma das mais antigas, que se confunde com o próprio Círio, são os brinquedos de miriti, uma bucha retirada do caule da palmeira do miriti, também conhecida como buriti do brejo, que chega a medir até 50 metros de altura e é encontrada em grande quantidade nas várzeas em volta da capital paraense. Por sua leveza, esse material é conhecido como isopor natural da Amazônia.
Nos últimos anos essa tradição vem sendo incentivada por órgãos como o Sebrae, que realiza cursos de gestão, de desenho e noções de administração. E ganhou mais destaque ainda depois que o governo do Pará implantou o Espaço São José Liberto, num antigo presídio próximo ao centro de Belém, que reúne a produção de jóias e artesanato do Pará. Mais organizados, os artesãos integram hoje organizações como a Associação dos Artesãos de Brinquedo e Artesanato de Miriti de Abaetetuba (ASANB), que reúne mais de 50 artesãos na região do Baixo Tocantins, a cerca de 50 quilômetros de Belém. Eles sabem que da árvore do miriti se aproveita tudo. A fruta, o buriti, é muito utilizada no preparo de sucos, doces, sorvetes, licores, geléias e bolos. O tronco, de boa resistência, é empregado, entre outras coisas, nas estivas construídas sobre os alagadiços, as “ruas” dos ribeirinhos. E ainda tem o óleo que se extrai da do miolo da palmeira para a preparação de alguns tipos de cosméticos e a raiz é aproveitada para a confecção de vasos, os xaxins. E ao contrário de outras atividades que se utilizam de matéria-prima extraída da floresta, o uso do miriti para artesãos não é predatório. Após algum tempo da extração da matéria-prima, a árvore está pronta para fornecer novo material, mantendo o seu porte. Nascido em Abaetetuba, aos 55 anos Osmarino Santos Chaves é um dos principais artesãos de miriti da região. Mestre Buni, como é conhecido, trabalha desde criança com o miriti. Ele é um dos exemplos dos avanços que essa atividade conseguiu. Até pouco tempo, sua produção era basicamente para abastecer Belém na época do Círio de Nazaré. Agora, ele já vende suas peças para outros Estados, como São Paulo e Paraná. Algumas já estão sendo inclusive exportadas. Para isso, Mestre Buni procura diversificar sua criação, indo além dos brinquedos tradicionais e das imagens amazônicas. Outro que segue o mesmo caminho é João Sales, de 53 anos. Ele já utiliza o miriti para produzir quadros, embalagens, bandejas e imãs de geladeira. Ele mistura o miriti com outros produtos, como as fibras. Mas a palmeira vira também barcos, animais e flores, com toques coloridos. Mas
o uso do miriti está avançando mais. A Fundação
Curro Velho, do governo do estado, está realizando, em parceria
com a Universidade Federal do Pará (UFPa), a experiência
de substituir o isopor pelo miriti na construção de
protótipos. As maquetes reproduzem projetos arquitetônicos
do século XIX e início do século XX e integraram
uma exposição realizada em 2004. Partiu de um funcionário
da Fundação Curro Velho, Ricardo Andrade, a proposta
de utilização do miriti na confecção
de objetos tridimensionais para a prática do aeromodelismo,
passo inicial para uma série de outras alternativas que estão
sendo desenvolvidas através dessa parceria. |
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Só
os gastos com a organização do Círio de Nazaré
superam R$ 1 milhão, segundo cálculos feitos pela
Diretoria da Festa, em conjunto com o Departamento Intersindical
de Estatísticas e Estudos Sócio-Econômicos (Dieese).
São despesas com evangelização, com as diversas
procissões que fazem parte da festividade, 
A
série de procissões que integram o Círio começa
na tarde de sexta-feira, quando a imagem da santa segue da Basílica
de Nazaré para a igreja matriz de Ananindeua, na região
metropolitana de Belém, num percurso de 40 quilômetros.
No sábado, bem cedo, ela vai na chamada Romaria Rodoviária
num trajeto de 24 quilômetros até o trapiche do distrito
de Icoaraci. Ali começa a Romaria Fluvial, iniciada em 1986.
A santa é colocada numa embarcação e percorre
em torno de 10 quilômetros pela baia de Guajará até
o cais do porto de Belém, acompanhada por mais de 500 embarcações,
de todos os tipos e tamanhos.
Um
dos principais símbolos do Círio é a corda,
que começou a ser usada quando as ruas de Belém não
eram asfaltadas e viravam grandes atoleiros com as cheias da baía
do Guajará. Ela servia para puxar, com a ajuda de bois, a
berlinda com a imagem da santa. Com o tempo, a corda foi incorporada
como motivo de pagamento de promessa. São centenas de pessoas
que se espremem para segurar na corda, num enorme sacrifício
que geralmente termina com ferimentos nos pés e nas mãos.
Todos os anos os artesãos trazem do interior o resultado
de sua criatividade, transformando o miriti nos mais diversos tipos
de brinquedos, com destaque para as embarcações típicas
da região. Eles montam uma feira às proximidades da
Catedral, visitada por milhares de turistas feira, que virou uma
das principais atrações da festividade: não
se pode ir embora de Belém sem levar um brinquedo de miriti.